รู้จัก Huy Fong ซอสศรีราชาไทย ชื่อดังในอเมริกา...แต่ไม่ใช่ของไทย

ซอสพริกศรีราชาตราไก่ ฝาเขียว เครื่องปรุงรสที่ต้องมีติดบ้านของชาวอเมริกัน ผลิตโดยบริษัท Huy Fong Foods ก่อตั้งขึ้นในปี 1980 โดย David Tran ชายหนุ่มชาวเวียดนามเชื้อสายจีนที่ได้อพยพลี้ภัยจากสงคราม  

จากผู้ลี้ภัยสู่การสร้างแบรนด์ซอสให้กลายเป็นที่นิยมถึงขนาดครองส่วนแบ่งตลาดซอสพริกในอเมริกาไปได้กว่า 10% ติดอันดับTop 3 ซอสพริกรองจากแบรนด์ Tabasco และ Frank’s RedHot แล้วศรีราชาของไทยเราไปติดหนึ่งในสามนั้นได้อย่างไรกัน??

การเดินทางศรีราชามาอเมริกา

เริ่มจากการเดินทางของ David Tran ที่ลี้ภัยจากสงครามด้วยเรือขนส่งสินค้า Huey fong มาตั้งถิ่นฐานในอเมริกาที่ลอสแอนเจลิส 

การย้ายมาครั้งนี้เขาต้องประสบปัญหาเรื่องรสชาติของอาหารที่ขาดหายไป เพราะไม่มีซอสพริกไหนถูกใจให้ทานคู่กับเฝอที่ชอบอีกแล้ว และไม่ใช่แค่เขาเท่านั้นที่รู้สึกถึงความขาดหาย กลุ่มคนผู้ร่วมอพยพก็เผชิญปัญหานี้เช่นเดียวกัน

Tran มีพื้นฐานเกี่ยวกับการทำซอสอยู่แล้วเขาจึงนำประสบการณ์นี้มาใช้ในการผลิตซอสพริกขึ้นมาที่เรียกว่า ศรีราชา ด้วยส่วนประกอบซอส 5อย่าง กระเทียม เกลือ น้ำตาล น้ำส้มสายชูและพริก ซึ่งมีสูตรต้นตำรับจากประเทศไทย

ในช่วงเริ่มต้นของการขาย Tranได้นำซอสบรรจุลงขวดนมเด็ก แล้วจัดส่งตามกลุ่มร้านอาหารเอเชียในไชน่าทาวน์ซึ่งสามารถสร้างยอดขายเดือนแรกได้ถึง 2,300ดอลลาร์หรือประมาณ 80,000บาทเพียงเดือนเดียว

ในภายหลังได้เปลี่ยนเป็นบรรจุภัณฑ์ขวดใสบีบง่ายพร้อมสัญลักษณ์โลโก้ตราไก่ที่มีความเป็นมาจากปีนักษัตรของเขา ปิดด้วยฝาจุกสีเขียวสดที่ต้องการแสดงให้เห็นถึงความสดของพริก

ต่อมามีการขยายตลาดเป็นวงกว้างมากขึ้นด้วยการวางขายตามซูเปอร์มาร์เก็ตเอเชีย ซึ่งมีกระแสตอบรับเป็นอย่างดีจนเกิดปรากฏการณ์บอกต่อที่ทรงพลัง กลายเป็นซอสพริกที่โตเร็วมากในกลุ่มเครื่องปรุงรสโดยไม่เสียค่าโฆษณาการตลาดสักเหรียญแถมยังสร้างยอดขายกว่า 150ล้านดอลลาร์ต่อปี 

ด้วยพลังการบอกต่อส่งเสริมให้เกิดคอนเทนต์ศรีราชาขึ้นมามากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงร้านอาหารหลายร้านและแบรนด์อาหารฟาสต์ฟู้ดได้มีการนำศรีราชาเป็นตัวเลือกซอสปรุงรสไม่ต่างจากมายองเนส มัสตาร์ด หรือ มะเขือเทศ กลายเป็นกระแสทั้งด้านอุตสาหกรรมอาหารและเอ็นเตอร์เทน

ความพิเศษของศรีราชาที่ทำให้ชาวเมกันติดใจ

อีกหนึ่งความพิเศษของศรีราชาที่ช่วยเสริมมื้ออาหารให้น่าทานมากขึ้น ด้วยการนำซอสทานคู่กับอาหารหลากหลายเมนู ที่จะดึงรสชาติให้อร่อยยิ่งขึ้นเห็นได้จากผู้คนในโลกออนไลน์ต่างคิดสูตรอาหารเพื่อทานคู่กับศรีราชา 

ถึงขั้นมีการเขียนหนังสือสำหรับซอสศรีราชาโดยเฉพาะที่ชื่อว่า “The Sriracha Cookbook” ขึ้นมาในปี 2011 และได้ถูกขนานนามว่า Rooster sauce

กลายเป็นหนี่งในซอสพริกที่ชาวอเมริกันต่างก็มีติดบ้านและยังเป็นที่ต้องการเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งข่าวร้ายสำหรับชาวอเมริกันผู้รักซอสศรีราชาก็เกิดขึ้นในปี 2022 

เมื่อทางบริษัท Huy Fong ได้ประกาศปัญหาสภาพอากาศที่ทำให้พริกขาดแคลนไม่สามารถผลิตวางขายได้ชั่วคราว

เหล่าแฟนพันธุ์แท้ศรีราชาตราไก่ต่างตื่นตระหนกถึงความขาดแคลนซอสพริกในครั้งนี้ เรียกได้ว่าเป็นกระแสที่พูดถึงไปทั่วโลกออนไลน์โดยเฉพาะแพลตฟอร์ม Reddit (คล้ายกับ Pantip บ้านเรา) ที่ผู้คนต่างแสดงความคิดเห็นถึงการขาดแคลนครั้งนี้จนเรียกได้ว่า “วิกฤตศรีราชา”

ความตื่นตระหนักได้ทำให้เหล่าแฟนคลับต่างสำรองซอสกันถ้วนหน้า ส่งผลให้เกิดการปรับราคาสูงขึ้นตามกลไกตลาดแต่ที่น่าตกใจคือ ราคาซอสในโลกออนไลน์และราคาที่ถูกวางขายผ่าน Ebay ถูกตั้งไว้สูงถึง 150ดอลลาร์ หรือประมาณห้าพันบาทจากราคาปกติ 20ดอลลาร์ในขนาด 17ออนซ์ หรือประมาณ 500มิลลิลิตร